Sukcesy Stephensona wzbudziy olbrzymie zainteresowanie w caej Europie, dzielc opini publiczn na entuzjastw nowego wynalazku i sceptykw. Entuzjaci widzieli w kolejach elaznych nie tylko przyspieszenie i ulepszenie transportu, ale przewidywali rwnie doniose konsekwencje polityczne i kulturalne. Wypowiadali si wic na temat nie tylko technicy i ekonomici, ale rwnie filozofowie, politycy, lekarze i poeci. 